白細(xì)胞介素-18（IL-18）屬于 IL-1 超家族，由巨噬細(xì)胞、樹突狀細(xì)胞（DC）和其他細(xì)胞組成。IL-18 與 IL-18 的受體（IL-18R）結(jié)合，啟動(dòng) IL-18RAcP 的招募和異源二聚化，導(dǎo)致 NF-κB 的下游激活。受 IL-18 刺激后，不同細(xì)胞可產(chǎn)生多種細(xì)胞因子，包括 IFN-γ、IL-13、IL-4、IL-8 和 GM-CSF，以及 Th1 和 Th2 淋巴因子。作為一種免疫調(diào)節(jié)細(xì)胞因子，IL-18 可促進(jìn) T 輔助 1（Th1）細(xì)胞的發(fā)育，與 IL-12 協(xié)同刺激 Th1 效應(yīng)細(xì)胞的成熟，從而最大限度地產(chǎn)生 IFN。相反，它卻會抑制抗炎細(xì)胞因子 IL-10 的產(chǎn)生。此外，IL-18 還具有多種促炎功能，如增加細(xì)胞粘附分子、一氧化氮合成和趨化因子的產(chǎn)生。