細胞凋亡/周期（apoptosis）是一種基本生物學現(xiàn)象，指為維持內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定，由基因控制的細胞自主的有序的死亡，在多細胞生物去除不需要的或異常的細胞中起著必要的作用。在正常活細胞中，磷脂酰絲氨酸（PS）位于細胞膜的內(nèi)側(cè)，而在細胞凋亡/周期的早期，PS可從細胞膜的內(nèi)側(cè)翻轉(zhuǎn)到細胞膜的表面，暴露在細胞外環(huán)境中。膜聯(lián)蛋白V（Annexin V） 是一種分子量為35~36KDa的鈣離子依賴型磷脂結(jié)合蛋白，能與PS高親和力特異性結(jié)合。通過熒光素或者生物素標記Annexin V即可簡單快速地直接檢測出細胞早期凋亡情況。

碘化丙啶（propidine iodide，PI）是一種核酸染料，它不能透過完整的細胞膜，而早期凋亡細胞的細胞膜是完好的，對PI有拒染性。但在凋亡中晚期的細胞和死細胞，PI能透過細胞膜而使細胞核染上。因此將Annexin V 與PI 匹配使用，就可以將凋亡早晚期的細胞以及死細胞區(qū)分開來。PI可以被488,532或546nm激光線激發(fā)，并發(fā)出紅色熒光。